INVESTIGACION SOCIAL
Proceso que, utilizando el método científico, permite obtener nuevos
conocimientos en el campo de la realidad social (investigación pura) o
que permite estudiar una situación social para diagnosticar necesidades y
problemas a los efectos de aplicar los conocimientos con finalidades
prácticas (investigación aplicada). Los primeros en utilizar el método
científico en las ciencias sociales fueron los economistas del siglo XIX, como Karl Marx, Cournot y Walras.
Investigación
Toda investigación es un proceso de creación de conocimiento sobre la
estructura, el funcionamiento o el cambio de una zona de la realidad.
En las ciencias sociales, esa zona está constituida por las
instituciones, grupos y categorías de personas en situaciones de
relación o de interrelación social, como también por los múltiples
procesos que en ella se dan.
Contexto de la investigación social
Realidad social
Es un producto humano y como tal no está sujeta a leyes
inmodificables, sino a grandes tendencias institucionalizadas de
comportamiento que varían con el tiempo y con las diferentes culturas.
La realidad social es incierta en esencia porque, como producto
cultural, el ser humano también puede transformarla.
La investigación como tal puede definirse como una actividad que
es realizada por hombres o mujeres y que busca descubrir algo que se
desconoce. La Investigación Social constituye el proceso en el que se
aplica el método y las técnicas científicas al estudio de situaciones o
problemas de la realidad social. Y tiene como objetivo: ampliar los
conocimientos en ciencias sociales, a partir de las respuestas
encontradas. La investigación social, involucra la creación de
conocimiento sobre las instituciones, los grupos, las personas, a partir
de sus relaciones sociales. Toda investigación social ha de partir de
la existencia de un problema o situación que requiere de una respuesta o
solución.
El investigador social
El investigador tiene un importante papel y responsabilidad en el
conocimiento de lo social. Dicho conocimiento se constituye en un factor
esencial de transformación.
Funciones de la investigación social
La descripción: en la investigación social la descripción va más allá
de examinar o identificar, en este caso, el concepto es más amplio
porque comprende un análisis descriptivo que está especificado en los
objetivos de un estudio o investigación descriptiva.
Entre los diferentes tipos de análisis descriptivos encontramos:
- Caracterización global del objeto de estudio.
- Determinación de los objetos sociales que tienen ciertas características.
- Descripción del contexto en el cual se presenta cierto fenómeno.
- Descripción de la magnitud del fenómeno.
- Descripción de las propiedades que tiene el objeto de estudio.
- Descripción de las diferencias que hay, o se presentan, entre dos o más subgrupos de la población que es objeto de estudio.
- Descripción de las partes, categorías o clases que componen el objeto de estudio.
- Descripción del desarrollo o la evolución del objeto de estudio.
- Descripción de las relaciones del objeto de estudio con otros objetos.
La clasificación: es otra función específica de la
investigación social y consiste en clasificar los objetos que se
estudian ya sea por grupos, estructuras, procesos, situaciones etc. Lo
fundamental en esta función es categorizar, la cual se lleva a cabo con
base en uno o más criterios o características que posean los objetos
sociales. Vale la pena aclarar que los criterios pueden ser cualitativos
o cuantitativos. Existe una forma especial de clasificar y es la que
está constituida por tipologías que se definen de acuerdo a una
característica esencial, por ejemplo la conducta que es determinada por
la política, la economía, detectar si son sociedades abiertas o cerradas
etc.
La explicación: las personas continuamente nos
hacemos preguntas sobre sucesos del acontecer social como por ejemplo
¿porque ocurre el fracaso escolar? ¿Porque se da la delincuencia
juvenil? etc. Las respuestas a estas preguntas constituyen explicaciones
de los fenómenos aludidos y son las ciencias sociales las que se han
encargado desde el siglo pasado, de dar respuestas a ciertos sucesos.
Las ciencias sociales tratan de cumplir con la explicación estableciendo
factores determinantes (psicológicos, económicos, climáticos, raciales
etc.), hasta proposiciones de hipótesis y teorías explicativas. Las
explicaciones en las ciencias sociales no son tareas fáciles, porque
debe enfrentarse a conciliar entre dos enfoques diferentes: la
explicación diacrónica, que consiste en la búsqueda de factores
antecedentes, históricos o genéticos y- por otro lado- la explicación
sincrónica, la cual no contiene referencias temporales.
Componentes del proceso
El proceso de investigación comprende el enfoque y el conjunto de
métodos, técnicas y procedimientos de captación de información
necesarios para construir preguntas y obtener respuestas pertinentes y
fiables acerca de un problema. Dicho problema no tiene que ser,
necesariamente, de trascendencia económica o social inmediata
(aplicación práctica), sino que puede referirse a la creación de
conocimiento sobre algún asunto (investigación pura). La manera de
plantear preguntas y proponer soluciones puede seguir, básicamente, dos
grandes vías o enfoques: una inductiva y otra deductiva (Método
hipotético deductivo). Pueden utilizarse de forma independiente o
combinarse en una investigación, aunque la segunda parte de la
formulación de las hipótesis que determinarán el proceso y la
contratación de los datos de respuesta.
Hay cinco grandes vías de acceso a la realidad social según el
sociólogo Miguel Beltrán. A pesar de considerar que el científico no
puede seguir un solo procedimiento con independencia de su disciplina
académica o del tipo de realidad en la que opera (las ciencias sociales,
o humanas, de la cultura, o de la historia)no se pueden imponer en las
metodologías diseñadas por las ciencias físico-naturales, como la
perspectiva positivista.
Tipos de investigaciones sociales
Según la finalidad
- Básica: tiene por objetivo principal aumentar los conocimientos de una determinada disciplina científica, a pesar de no ser prioritaria la aplicación práctica.
- Aplicada: su objetivo principal es la aplicación práctica.
Según el alcance temporal
- Sincrónica: busca conocer cómo es un fenómeno social en un momento determinado.
- Diacrónica: busca la evolución de un fenómeno a lo largo del tiempo.
- Retrospectiva: pretende conocer la evolución de un fenómeno desde el pasado.
- Prospectiva: busca conocer la evolución posible de un fenómeno en el futuro.
Dentro de las investigaciones prospectivas encontramos dos tipologías diferenciadas: la de panel y la de tendencia.
Según la profundidad
- Descriptiva: trata de conocer un fenómeno social sin importar las causas.
- Explicativa: pretende conocer el fenómeno social y sus causas.
Según la amplitud
- Macro sociológica: realizada sobre grandes grupos de población.
- Micro sociológica: sobre grupos de población más reducidos.
Según el carácter
- Cuantitativa: trata de fenómenos susceptibles cuantificación, haciendo un uso generalizado del análisis estadístico y de los datos objetivos y numéricos.
- Cualitativa: se orienta a la interpretación de los actores, los propios sujetos que son objeto de investigación.
Según las fuentes
- Primarias: utilizan datos o información de primera mano generada por los investigadores.
- Secundarias: utilizan información de segunda mano generadas con anterioridad o de forma ajena a la investigación (registros, bases de datos y encuestas oficiales).
Según el ambiente
- De campo: (en contacto directos con la materia que se ha de investigar).
- De gabinete: (sin el propio contacto).
Metodología cuantitativa
Las ciencias físico-naturales tienen que ser fundamentalmente
cuantitativistas, dado que tratan de contar similitudes en los casos.
Las ciencias sociales, tienen que utilizar una y otra metodología, la
cuantitativa y la cualitativa, según la tipología y la materia de la
realidad a observar. Si se trata de observar similitudes de los
comportamientos (residenciales, estudios, renta, edad...) podremos
contar los casos; pero si el objeto de estudio es más cualitativo:
comprender significados, diversidad de discursos, etc... habrá que
observar la diversidad de los casos. Por el contrario, el empirismo, se
fundamenta en la obsesión para y por los datos numéricos y despreciar
cualquier otra vía, parece olvidar que hay realidades sociales donde los
datos no aparecen en contextos de máxima racionalización ordenación. La
diferencia precisa en forma de intervalo entre unos y otros valores, o
datos, no siempre están naturalmente y lógicamente ordenados, es más,
muchas realidades observables no están dispuestas previamente en forma
numérica.
Características
- La estrategia más relevante de acceso a los datos, es la encuesta.
- El objetivo de investigación son hechos sociales.
- El tipo de análisis utilizado se basa en procedimientos estadísticos.
Metodología cualitativa
La diferencia entre propiedades cuantitativas y cualitativas reside
en que en las primeras, el valor específico de la propiedad es una
medida, grado o cantidad; mientras que, en las segundas, es una forma
que puede permitir su valoración y cuantificación. La diferencia entre
ambas es pues provisional.
Las técnicas cualitativas no son menos matemáticas que las
cuantitativas, son incluso anteriores, dado que la ciencia del orden
calculable es anterior a la de los números.
Los datos primarios son una enunciación lingüística, incluso los
datos secundarios están producidos en todo caso por medios técnicos que
implican convenciones verbales de significados. Así pues, superado el
viejo debate sobre la preeminencia científica por ambas metodologías,
parece inapropiado defender exclusivamente una única vía para realizar
investigaciones de todo tipo, es más, a menudo la “estrategia de la
complementariedad” será la más adecuada para acceder al conocimiento de
los hechos o de fenómenos sociales complejos.
Características
- Las técnicas más importantes de captación de los datos son el grupo de discusión (reunión de 7 a 9 personas que representan un determinado grupo social) y las entrevistas en profundidad (entrevistas sin cuestionario pero con un guion mínimo).
- Las personas son anónimas y se las escoge como representativas de un grupo, perfil o discurso social.
- El análisis de los discursos, descubrir los valores, las normas culturales, los prejuicios, las actitudes de un determinado grupo social.